Luis "Chavit" Singson
The Blood Son of Ilocos
- Jeg var på veg inn i en verden av gangster-politikk i Filippinsk stil og livet til en Patron! -
FinnT Wattenberg
Han blir av mange betegnet som en banditt og politisk superskurk som lever en milliardærs livsstil, av andre også framstilt som en aktet helt og legendarisk skikkelse i det tropiske øyriket.
Jeg ble kjent med denne gåtefulle, eksentriske og beryktede gambler, politiker, forretningsmannen og ikke minst gudfaren til champion boxer Manny Pacquio.
Han er om mulig Filippinenes Godfather, en boss ufattelig mektig og farlig for de som prøver å rydde ham av vegen. Han har jo sine folk helt til topps i Filippinsk politikk, men i motsetning til Don Corleone brøt han gangsterens gylne regel og terget på seg den største patron - Presidenten..
Josef (Erap) Estrada som heller ikke fikk has på ham etter at deres vennskap ble brutt.
Hans klengenavn som han liker å bli betegnet med er bare - Chavit -
The Blood Son of Ilocos
Luis Chavit Singson er som en lokal krigsherre i sin provins, han har drøssevis av handlangere, han har våpen.
Han blir ofte omtalt som blodsønnen fra Ilocos og det ikke uten grunn, etter en rekke svært voldelige sammenstøt med sin verste politiske erkefiende, hans egen fetter Vincent «Bingbong» Crisologo tidlig på syttitallet.
Det er et ordtak blant frustrerte Filippinere:
« Det som avgjør valg her er våpen, glitter og gull.
- Gull er pengene for å bestikke velgerne -
-Våpen er den alternative metoden for å overtale de velgerne som ikke lar seg bestikke -
- og glitter er til kjeltringene som bruker sine våpen »
Et ordtak som mange Filippiner-kjennere sier seg enig i. Det tropiske øy-landet er en av de farligste i verden under valgperioder, her kidnappes og myrdes politiske rivaler og journalister over en lav sko.
New York Times har rapportert at det fra 2001-2010 var anslagsvis 1200 politisk motiverte forsvinninger og nådeløse grusomheter som attentater og drap på politikere og journalister i øystaten. (kilde:Wikipedia-political killings in the Philippines-2001-2010)
En gang Chavit besøkte meg i Cebu satt vi på Magellans Bar over noen øl hvor han fortalte meg om noen av feidene sine med Crisolog familien.
Jeg var ung og kamplysten, Vincent min fetter, prøvde å ta fra meg kontrollen over tobakkplantasjer jeg hadde overtatt etter min far, det endte ofte i harde konfrontasjoner hvor folk ble drept.
Jeg lærte fort å håndtere våpen og jeg har til og med blitt angrepet med håndgranater, mange ble drept men jeg holdt stand.
I doesn’t like people who cross me Mr Finn....
Etter blodbadene hjemme i hans eget valgdistrikt fikk Chavit tilnavnet "The Blod son of Ilocos" på folkemunne.
Da jeg gikk inn I politikken for mer enn førti år siden prøvde militæret å få meg fjernet ved å tvinge meg.
Det ble sagt at hvis vi ikke får Chavit Singson fjernet vil det bli problemer, men lykkes de, nei de hadde ikke mulighet..... jeg var for smart for dem.
Etter syv attentatforsøk vet jeg at jeg har hatt flaks, hver gang jeg overlever tror jeg på skjebnen. Jeg har hatt et risikofylt liv, og jeg vet at mange har prøvd å drepe meg, og når jeg går i kirken, er det ingen som vil sitte ved siden av meg.
Crisologos prøvde å drepe meg flere ganger til de ble fengslet, men etter åtte år var det jeg som ba om tilgivelse.
Nå er de vennene mine. Selv mine politiske fiender har blitt mine venner nå.
Politikk er fortsatt den samme i dag på noen områder, "siraan, siraan, patayan". (ødelegg og drepe) I noen områder er det fortsatt voldsomt, men det var verre før fordi det ble oftere tolerert.
Jeg har også blitt forrådt av folk jeg stolte på.
En gang stakk noen av med rundt 200 millioner Pesos, og jeg har virkelig lært, det er vanskelig å stole på noen, folk vil alltid dra nytte av deg.
Jeg har møtt mennesker som er veldig "skitne" Mr Finn, men de har felles at de elsker å spise god mat.
Bahala na Diyos sa kanila. (Gud ta vare på dem)
Jeg har alltid sagt at penger ikke er dine med mindre du bruker dem, så jeg bruker alt...
Når Chavit var yngre, var han en mann som ble brukt til knyttneve-kamper, han er offentlig blitt beskyldt for å prøve å drepe sine politiske fiender, og de politiske fiendene har forsøkt å ta «kverken» på ham, ikke bare en gang, men en rekke ganger.
Chavit legger aldri skjul på sitt opphav eller hvor han kommer i fra, han er en stolt og ektefødt Ilocanos.
- Han har overlevd en helikopterulykke -
syv attentatførsøk på sitt liv -
og et hjerteinfarkt -
Han styrer den økonomiske og politiske makten som guvernør i Ilocos- Sur Norte regionen i Luzon, på nord spissen av Filippinene.
Filippinsk politikk består alt for ofte av personer som søker tilhold på begge sider av loven, og etter min årelange erfaring med det tropiske øyparadiset, føles det å være det etablerte demokratiet i Filippinsk stil.
Luis Chavit Singson har klart kunststykket å balansere i Filippinsk samfunnsliv på begge sider gjennom årtier.
Tidlig i sin politiske karriere fikk han betegnelsen som en politisk Kingpin i Luzon, dominerende som han er, og ikke minst omstridt.
Og hvem filipino er ikke redd Chavit Singson…
Til Chavit’s fordel, er frykten for ham, som uten tvil har hatt stor betydning for hans politiske overlevelses evne, og det er ganske kjent på Filippinene at du skal være svært tøff og ikke bare i trynet, om du tør terge på deg Chavit, men til motsetning blir du belønnet om du er hans venn, enten i politikk eller forretninger, du kan få valget, gull eller bly.
Tvilsomme politiske affærer, illegale casino virksomheter, korrupsjonsanklager, beskyldninger om attentat eller drap, alt preller av Chavit.
Han elsker å bli forbundet med vakre kvinner og sitt brennhete engasjement med Miss Univers arrangementer, som opp igjennom årene har kostet ham millioner av dollar. Dette er bare en håndfull refleksjoner jeg vet om Luis Chavit Singson, jeg kan historier om ham som kan ta pusten fra de fleste!
- Kingpin of The North -
Mitt første møte med Chavit Singson
« so you are Mr Finn, the European specialist in bullet-proof cars...hehh
han ser meg inn i øynene mens vi hilser på hverandre og sier tørt.... høhh, blue eyes. »
« en av mine rivaler kastet en granat mot meg på en danseretaurant -
Elleve mennesker ble drept den gangen, men ikke meg -
heldigvis danset jeg med en feit kvinne da det skjedde.Hun tok alle splinter og fragmenter og døde på stedet »
Mitt første møte med Luis Chavit Singson var i August 2006. Da var han Councilor for provinsen Ilocos Sur i regionen Luzon nord for Manila. Senere i 2013, ble han også guvernør i den Filippinske kongressen.
Dette møte ble for meg uforglemmelig og "barskt" med en av de aller mest fremstående tungvektere ikke bare i Filippinsk politikk, men også tvilsom casino-business.. Chavit er en av landets mest innflytelsesrike personer.
The Blood Son of Ilocos - The Kingpin of the North betegnelsene på ham er mange, beryktet som han er, og han regnes som en av Filippinenes om ikke Sør-Øst asias rikeste personer.
Det var en Lørdag formiddag og jeg var invitert til Mr. Singson’s headquarter.
Stedet var en eldre gedigen villa i Manila for å diskutere pansrede biler over en lunch.
Jeg var ikke minst spent på utfallet av møtet.
Allerede i taxien på veg til møte la jeg merke til at sjåføren studerte meg etter han fikk adressen hvor jeg skulle, hvem var jeg mon tro som skulle til Chavit Singson?
Utenfor eiendommen var det store treporter men ingen ringeklokke. Jeg studerer litt men banker på vanlig måte på, men det var jo ingen som hørte. Men så la jeg merke til en tynn metallplate på den ene døren og den var litt bueformet, aha, den var vel til å banke på.
Jeg brukte knyttet neve og slo, det dundret i treverk, en brutal måte for å spørre å komme inn til folk på egentlig.
Den store eiendommen ligger nær Chinatown og består hovedsakelig av den store hovedboligen, og noen små tjenerboliger omkranset av en viltvoksende tropisk hage, en slags liten jungel av alle slags palmetre og planter. Det var et høyt gjerde av betong rundt hele eiendommen med knust glass støpt fast på toppen av gjerdet, videokamraer observerer jeg over alt.
De tunge tre portertene svinges opp og avdekker en gjeng væpnede vakter som jeg ser innenfor. Det står en rekke SUV biler inne på gårdsplassen med mørke ruter og med et trenet øye ser jeg flere av dem er pansret, og det er jo også grunnen til at jeg er her.
Vennligst vent her Mr fiin.. det var tydelig at jeg var ventet..så skal jeg kontakte Mr. Singson og følge deg, vel saken var klar, da var det bare stå innenfor porten å vente, i godt å vel et drøyt kvarter.
Chavit har en hel stab av vakter, han blir truet på livet så og si hele tiden, jeg blir så fulgt bortover gårdsplassen av to livvakter til den andre enden av dette store aldrende herskapshuset, som har en flott beliggenhet i en skråning, inn en gang så ned en tre- trapp hvor det var en slags liten foajee.
To tredører i kinesisk stil ble åpnet inn til en storstue. I stuen satt en som jeg vil betegne som en liten mann, kledd i en grå polo-skjorte og brune bukser.
Mr. Singson så ikke spesielt truende ut der han satt alene på en stokk sofa med store briller og leste i noen dokumenter.Men som jeg viste godt, han er kjent som en av de mektigste og for mange kanskje aller farligste politiske gangsterne i landet.
På nært hold, synes Singson praktisk og direkte, men han er en mann hvor stemningen raskt kan snu hvis noe opprører ham - en mann som er tydelig vant til å få alt til å gå sin vei.
Så du er Mr.Finn, den Europeiske eksperten på ballistikk, yes Councilor , i am. En slags varm hilsen følger på da vi hilser på hverandre.
Han ser meg inn i øynene mens han holder meg i hånden med begge sine hender, og sier kun høhh, blue eyes.
Dette var mitt aller første møte med Luis « Chavit» Singsong, men etter hvert traff vi hverardre mange ganger og han var endog på besøk hos meg i Cebu.
Møtet med Chavit Singson kom i stand etter en henvendelse vi fikk fra Manila advokaten Louis DeVega. British Armour Inc hadde allerede blitt et kjent navn for bulletproof cars på Filippinene, noe Chavit også bekreftet til meg noe senere, han hadde fulgt med vår aktivitet i Cebu en tid.
Han hadde ikke stor tiltro til lokale produsenter av denne type kjøretøy, så han pleide å importere de fleste av sine pansrede biler fra produsenten Inkas i USA, han var dog genuint interessert i vår europeiske teknologi på dette feltet og ikke minst på grunn av behovet til eget bruk da han selv hadde vært utsatt for en rekke attentat forsøk.
La oss gå ut på terassen Mr. Finn og ta en lunch. Jeg følger med ham gjennom en lang korridorer og ut på en bakgårds terasse hvor det var stille og lunt, for ikkje å si klamt og varmt.
Mens vi går forteller han at han har overlevd syv forsøk på at noen har prøvd å ta livet mitt," han ler litt og fortsetter, inkludert episoden da en av mine rivaler kastet en granat mot meg, på en danseretaurant.Elleve mennesker ble drept den gangen, men ikke meg - heldigvis danset jeg med en feit kvinne da det skjedde.Hun tok alle splinter og fragmenter og døde på stedet, jeg fikk bare noen små splinter i leggen.
På terassen skynder servitører seg til å dekke på for oss, med nok mat for minst 10 personer selv om vi bare var to.
Hans livvakter holdt avstand, men siden jeg var ny her jeg la merke til at de fulgte med og kikket på oss varsomt fra flere hold rundt utendørsterassen.
Heavy armour!
I mitt første møte med Chavit solgte jeg ham 2 SUV biler, en 4WD Ford Expedition «Eddie Bauer Edition»og en 4WD Toyota Landcruiser 3,0 VX. Begge solid pansret i klassefiseringen "VR8" som tilsier at det skal tåle panserbrytende prosjektiler og eksplosiver.
Ingen andre leverandører på Filippinene hadde ekspertise om panserbrytende beskyttelse, og det var vel også hovedgrunnen til at jeg ble ivitert hjem til ham.
Greit det, og etter en lang forhandling med mye forklaringer måtte jeg gi etter så han fikk ned prisen godt og vel 1 million Pesos (ca 160 000 kroner) men som jeg var forberedt på.
Så endelig etter nesten en flaske spansk vin hver var Chavit godt fornøyd, så var jeg. Avtalen var 75% kontant, resterende ved levering.
Avtalen var uten bilene, kun pansringen, bilene skulle Chavit's menn levere til oss i Cebu 2 uker senere.
Betalingen der og da var 2 store plastposer med kontanter 11 mil Pesos eller nesten 2 millioner norske kroner.
Bilene skal jeg ha om 10 uker Mr. Finn, jeg sender noen karer til Cebu for å plukke dem opp, do you hear, in 10 weeks gjentok han stramt, Yes Yes Mr.Singson no problem,...I guarantee you...............puhhh.
Money for hassle
« Å «rave» rundt I Chinatown i Manila med to plastposer med 11 millioner Pesos, og etter alt for mye vin er ingen spøk »
« Hvem er ikke redd for Chavit Singson »
« en prest kom pesende in på kontoret vårt i Cebu og måtte ha en pansret bil omgående.
Det hadde tydligvis oppstått en farlig konfrontasjon mellom to kirkesogn helt sør i Cebu »
Før jeg forlot Chavit denne sene ettermiddagen beordret han en av sine folk til å sørge for betalingen, og så ble to platposer "dumpet" foran meg, Chavit bare gliste og sa, just tell them if you want to Mr Finn. No i do not need that Mr. Singsong, this is all right...
and Mr Finn, cash is King.... ja så lenge du har cash guvernør, hva mener du Mr. Finn, øhh vel guvernør, akkurat nå er jeg også king, men hva som bekymrer meg nå er å komme meg tilbake til Cebu uten problemer.... your fucking problem Mr Finn...your problem.
Å «rave» rundt I Chinatown i Manila med to plastposer med 11 millioner Pesos, og etter alt for mye vin er ingen spøk, så en av sjåførene til Chavit kjørte meg til hotellet mitt Ramada by Wyndham i Binondo/chinatown som jeg hadde sjekket inn samme morgen, jeg skulle returnere til Cebu neste formiddag.
I disse strøk er det mer en nok av gangster bander som står klare til overfall og kanskje spesiellt hvite er attraktive, som for de da er "lett bytte" turister.
Men det gikk bra denne gangen også, og jeg kom meg til Cebu med alle penga, men innrømmer at jeg var spent i skanningen på flyplassen. Siden dette var en domestic flight så var kontrollen som vanlig, sløv.
Å betale cash i plastposer ble jeg svært vant med etter hvert, nesten alle politikere som Mayor’s betalte sine biler eller body armor på denne måten, man kan vel bare levende forestille seg hvor pengene kommer fra.
I tillegg til å gjøre kupe’n prosjektil og fragment sikre som en safe cocoon, så utviklet vi også security systemer til bilene som I utgangspunktet var beregnet for Manila markedet og andre større byer på Filippinene.
Tåregass system under bilen med dyser montert langs sidene, slik at sjåføren kunne utløse gassen ved en bryter slik at gassen ble sprayet ut på sidene rundt bilen, et overtrykk system ble også instalert i kupe’n slik at gass ikke skulle trenge inn, og hensikten med det hele er at sjåføren skal få en sjanse til å kjøre ut av situasjonen, ofte kunne det kun dreie seg om få meter.
Dette systemet ble populært og vi har montert mange av disse, også på ordinære biler.
Også på noen av bilene utviklet vi og utstyrte de med et oil slick system som kunne spaye ut 65 liter spill olje på veien etter deg om du hadde forfølgere, likeså spiks system som hadde 2 kasetter som hver hadde 80 trekantede spikere som også kunne slippes ut på veien etter deg.
Systemer som jeg nok med sikkerhet vet at norske myndigheter ikke hadde godkjent på biler beregnet for norske veier.
I alle «Chavit’s» biler var det innvendige skyteskår på hver side og bak slik at automatvåpen kunne brukes i en skuddveksling situasjon, skyteskårene var jo ikke synlig fra utsiden, prosjektilene kom derfor fra uventet hold igjennom bilens orginale 0,7mm stålkarosseri.
Guvenor Chavit Singson fikk begge sine biler etter 8 uker, vi hadde jobbet natt og dag for ferdigstillelse av bilene. Dette var en kunde man ikke skulle "kødde" med!
Et tilfelle har jeg også om en prest (av alle) som en dag kom pesende in på kontoret vårt i Cebu og måtte ha en pansret bil omgående.
Det hadde tydligvis oppstått en farlig konfrontasjon mellom to kirkesogn helt sør i Cebu.
Hva de kranglet om fikk jeg aldri rede på men jeg antar det dreier seg om penger.
På Filippinene er det jo "billig" med bestillingsdrap for å «rydde» vei.
Vi hadde en Toyota Fortuner B4 pansret på lager for lokalt salg, han tok den omgående men kunne ikke betale mer enn 80 % av prisen.
Vi aksepterte at han skulle betale resterende 20% etter 14 dager, min sekretær reiste til kirken han tilhørte Søndag kveld 14 dager senere og hentet de resterende pengene.
Attentatforsøkene mot Chavit og de fleste andre i de Filippinske byene skjer nesten alltid på samme måte, motorsykkel opp på venstre side, i gatekryss mens man venter på grønt, 2 mann på sykkelen, han på baksetet fyrer løs enten med 9mm pistol, eller av og til større to greps automatvåpen som M16. (ss109)
Gjerningsmannen vil gjerne prøve å se sitt offer, slik at vinduene blir først angrepet, og selv om de er tonet og vanskelig og se igjennom, vil alt glass i bilene har multihit kapasitet , foruten store flater i bilen er glasset som oftest det sikreste mot en penetrasjon.
Svakeste punkter vil alltid være dørerenes A-B-C stolper, bilene har jo alltid fragment stoppere rundt dørene, om proskjektiler ikke penetrerer og dreper, så vil fragmenter kunne gjøre jobben.
Å angripe Luis Chavit Singsong når han er mobil var absolutt farlig og forbundet med stor risiko og det har til dags dato skjedd 6 ganger men han har overlevd de alle, mange mennesker som var involvert i angrepene har blitt drept i metro Manila og provinsen til Chavit Liocos Sur opp gjennom årene!
Den tidligere politisjefen i Manila Willy Sombrero var en god venn av Chavit og sto ham svært nær.
Under en lunch jeg hadde med Willy Sombrero noen år senere ble vi sittende å prate om Chavit og noen av hans bravader, og etter noen glass vin begynte han å få "tungen på glid" han ble svært så snakkesalig om Chavit.
Han fortalte om hvordan Chavit hadde behandlet elskeren til en av hans egene elskerinner.
Chavit hadde fått nyss om elskerinnens eventyr med en annen kar, og dermed sendte han ut noen av sine bodygards til å fange denne fyren.
De brakte ham til et av Chavit’s kontorer i et shopping mall i bydelen Pasig, der ventet Chavit med en hammer.
Mens bodygardene holdt ham tok Chavit ut hans testikler på kontorpulten, dermed ble hammeren brukt og mannen overlevde blodbadet såvidt.
De kastet ham ut av bilen foran et lokalt sykehus.
Casino hooked
« Han har 7 jetfly som han bruker privat og ikke minst - han henter kunder fra Macao til Manila så de kan spille på hans Casinoer - og han frakter dem tilbake »
Guvenør Singson driver en rekke Casinoer i Manila området,lovelige og illegale. Han har 7 jetfly som han bruker privat og ikke minst, han henter kunder fra Macao til Manila så de kan spille på hans Casinoer, og han frakter dem tilbake.
En annen gang jeg skulle ha en business lunch med Chavit i et shopping mall i bydelen Quezon City så spaserte vi fra et parkeringshus til en spansk restaurant.
Shopping Mallet var av litt eldre dato men ganske stort, vi passerte et stort område inne i bygget som var dekket av finerplater så jeg regnet med at det var renovasjon eller oppussings arbeide på gang.
I det vi kom til enden så snur Chavit seg rundt til meg og sier, Mr. Finn, can you imagine what is behind these walls, no governor I can’t? La meg vise deg, så åpnet han en finerplate som skulle vise seg å være en dør.
På innsiden var det et stort illegalt Casino med rundt hundre mennesker som satt rundt bordene.
Now what do you think Mr Finn? Well.... Great Govenor, Great. Hehe let's go to the restaurant now and have a good lunch Mr Finn...
Og slik ble det, men jeg fikk I hvert fall et innblikk i en forbryterverden utført av en politisk gangster som sitter høyt på strå i Filippinsk politikk.
Under lunchen og etter en del vin forteller Singson at han i over to år har personlig levert millioner i gambling penger til Malacanang, (President Palasset)
dette var jo forøvrig også offentlig kjent da media hadde skrevet om dette, også Tv news hadde mye repotasjer om skandalen.
Friend to enemy.
« Chavit’s beslutning om å gå ut offentlig med sine påstander om betalinger til Joseph "Erap" Estrada - skulle bli starten til fallet til den sittende presidenten. »
Politisk slimete kan han være, og Chavit’s beslutning om å gå ut offentlig med sine påstander om betalinger til Joseph "Erap" Estrada, skulle bli starten til fallet til den sittende presidenten.
Nok en gang ble en mørk og kriminell kultur i politikken på Filippinene, brakt til overflaten.
Presidenten ønsket å forandre grunnloven som omhandlet gambling med et nytt juridisk lovverk, noe som ville få store konsekvenser for casinoene til Chavit, mange av dem var ulovelige.
Dette etter personlige store pengetap og gjeld, som den gambling glade presidenten hadde opparbeidet seg på Singson’s casinoer.
Chavit fortalte at han advarte Estrada, men at han ikke ville høre, Chavit annonserte at han ville gå ut offentlig med dette.
Erap ringte meg og mange av ministrene i regjeringen ringe meg, for å overtale meg til ikke å gå offentlig.
Alle Presidentens menn forsøkte å overbevise meg om ikke å gjøre dette, men jeg hadde bestemte meg.
I ettertid sa Chavit,- Jeg har bevis på at de prøvde å drepe meg.
Hvis jeg ikke gikk ut ville jeg miste ansikt ... - de kunne like godt drepe meg med et ansikt.
I tillegg til Casino affæren, ble det i oktober 2000 avslørt og offentliggjort at den mangeårige vennen til presidenten, hadde utført et bedrageri med det ulovlige lottospillet Juteng.
Chavit hevdet at han hadde tildelt presidenten mer enn 220 millioner pesos. ($ 5mil)
samt også millioner i tobakksavgifter fra hans guvernør distrikt.
Saken skapte en voldsom mediaoppmerksomhet. Skandalen og korrupsjonsbeskyldningene utløste et stort raseri og engasjement.
De fleste Filippinere trodde på anklagene – fordi det var for første gang at en høytstående politiker og guvernør gikk ut med slike anklager.
Presidenten avviste anklagene selvsagt, men spørsmålene fra journalistene haglet om hvordan kan en selverklært gangster og kriminell guvernør, (Chavit) som mange mener han er, gå ut med slike opplysninger.
Den påfølgende høringen i kongressen og rettsaken avslørte en rekke ulovligheter, som presidentens konto i PCI bank på 500 mil Pesos ($10mil) hvor han benyttet det falske navnet Jose Velarde.
Videre ble det avdekket at han hadde mottatt millioner av pesos i beskyttelsespenger fra illegale casinoer, 52 innsmuglede luksusbiler, herskapshus til sine elskerinner mm.
Anklagesesprosessen og demonstrasjonene som fulgte i metro Manila, kunne minne om tilstanden under oppgjøret med diktatoren Ferdinand Marcos 14 år tidligere!
Våren 2001 etter en utstrakt skittentøyvask, endte det hele med at den tidligere så populære filmstjernen og sjarmøren, president Josef "Erap" Estrada ble arrestert tiltalt for grov korrupsjon og stilt for riksrett.
Saken førte til den mektige presidenten i Malacañan (presidentpalasset) fall, han ble avskjediget i vanry.
Den mørke politiske underverdenen i Filippinene som er en «skjønn» blanding av glory, korrupsjon og volds-kriminalitet, har sjeldent vært utsatt for en slik overveldende offentlig skandale og avsky.
Løgn, svik, vold og grådighet – alle disse ingredienser hadde Guvernør Luis Chavit Singson i sitt oppgjør med sin tidligere venn President Joseph «Erap» Estrada
The Bularte Zoo
« Den største attraksjonen i safari galleriet er kanskje Chavit selv »
I provinsen Bularte nær sin hjemby Vigan har Chavit Singson bygget mini-Zoo og resort. Her finnes det leguaner, strutser, sjiraffer, phyton-slanger,løver, bengalske tigré og andre eksotiske dyr han har brakt fra Afrika,India og sør-Amarika.
Jeg fikk gleden av å besøke dette fantastiske stedet i 2010 etter invitasjon fra Chavit, en minnerik week-end i Bularte.
Stedet har Singson gjort åpent for offentligheten til glede for lokalbefolkningen og turister.
Baluarte, en eiendom på 100 hektar hvor vill hjort streifer fritt og minst 10 bengalske tigre holdes.
Det er strutser, sebraer, og kameler spredt rundt i området. Chavit sier at spesiellt sjiraffer er vanskelige dyr og håntere og at to sjiraffer allerede hadde dødd under transport.
Her har Chavit også laget et imponerende museum eller rettere sagt et galleri av utstoppede dyr og dyrehoder. Dette er hans jakttroférom kalt Safari Gallery, plassert i det som passende ser ut som et mausoleum fra utsiden, med sine romerske søyler og hamret kobbermaleri som skildrer de ville dyrene i Afrika på fasaden.
Her har han en isbjørn som står på to ben og en løve er stilt ut som om den angriper en bøffel - en svart bjørn, som ser mer redd ut for deg enn du er for den - en svart neshorn og flere typer antiloper.
Hodene er montert på veggene og en flodhest og dens enorme kjeve åpen - en liten leopard som Chavit sier at han ikke er fornøyd med på grunn av størrelsen.
Dette er alle dyrene han har skutt så langt som jaktlisten går, han har drept dem alle. Chavit forklarer til meg men på en innviklet måte at storviltjakt faktisk er begrunnet med for å hjelpe til med dyrebeskyttelse, ettersom avgiftene for disse begrensede jakttillatelsene, som jeg mener bare de svært velstående har råd, er ment å gå tilbake til samfunnet for å opprettholde resten av dyrelivet.
Singson betalte 200 000 dollar for å jakte på elefanten i Zimbabwe. Han brukte også ytterligere 50 000 dollar for å få den utstoppet - eller "bevart", i jaktspråk - pluss mer enn det til sammen for å sende den tilbake til Filippinene.
Bortsett fra dyrene, er Safari Gallery, som har en bred visning av Chavit's samling og minner fra hobbyen hans som jeger, en annen attraksjon i Baluarte Zoo.
Du ser en utstilling av bevarte ville dyr Chavit fra sine jaktaktiviteter i fremmede land. Hvis du ikke er fan av døde ville dyr, kan du velge å ikke gå inn i galleriet.
Et galleri av så mange utstoppede utryddet truede dyrearter at..
"Den største attraksjonen i galleriet er kanskje Chavit selv."
Minneverdig tur
En flott sommerdag i April i 2010 ble jeg invitert til en dagstur i Chavit’s private 140 fot Italienske yacht - M/Y Happy Life - som har tre dekk. Turen gikk fra Manila Bay yacht club opp nord til Subic bay og retur.
Ombord hadde han utrolig nok to små hvite tiger unger som tuslet rundt på det nederste dekket, dyrene tilhørte visstnok hans eget zoo oppe i provinsen Bularte.
Vi var 6 mann ombord, nære venner av Chavit som hadde posisjoner i filippinsk politikk og business, og meg da, en enkel skjel fra Skien.
Jeg telte de ikke, men det var i tillegg mange damer som serverte og underholdt oss.
Her var det strengt foto og referatforbud, noe som var vanlig i slike sammenkomster med Chavit.
Her skulle det ikke spares, en bar så stor som i en restaurant, for ikke nevne mat og snacks.
Det utviklet seg til å bli en "Rock'n Roll" tur av de heller skjeldene, og på kvelden ble jeg geleiet i land og fraktet til det luxsiriøse Shangri-La Edsa hotellet. «på Chavit’s regning» Ikke var jeg redd tigerne lenger heller, tror de var mer redd meg!
Neste dag var heller ikke uforglemmelig, rent hodemessig!
Jeg har god erfaring med all-night drikking med Chavit. Han kan snakke om politikk eller casinohistorier i timevis, om presidentens fall, eller om sine elskerinner og sin offisielle kone.
Det viktigste i livet til Luis «Chavit» Singson er at alt fungerer som det skal, og at inntektene og integriteten ikke svikter ham. Chavit er en mann som enkelt kan pønske ut "skumle handlinger til enhver pris".
Fortellingene om Chavits bravader er mange og kontrastfulle, og jeg har noen personlige erfaringer med ham, mange bemerkelsesverdige.
Bare en håndfull av fortellingene jeg har blitt fortalt om Chavit, har blitt fortalt av Chavit selv. Uansett er det historier som kan ta pusten fra de fleste!
Gjennom årene gjorde jeg en del forretninger med Chavit og leverte biler til ham og hans stab.
Hard pruting ble det alltid, og jeg var alltid "your fucking Norwegian."
Etter noen få biler hadde jeg lært ham godt nok å kjenne, så hvem som ble mest fornøyd med prisene fra bil til bil kan nok diskuteres.
Jeg hadde i hvert fall mye kontantstrøm mellom fingrene. To av bilene jeg hadde levert til ham ble også angrepet i Metro Manila, med et tydelig forsøk på attentat mot blodsønnen fra Ilocos.
Til alt hell, kanskje også for meg, ble ingen av disse angrepene vellykket for angriperne. Det var aldri noen penetrasjon eller fragmentering i kupeen.
Bilene var solid pansret. Pansringen var som en kokong i kupeen og var som regel beskyttet mot panserbrytende (AP) prosjektiler. Vi brukte ofte boronkeramikk som gjorde bilene lettere, men også veldig kostbare.
Guvernøren overlevde dem alle, og jeg følte at han fikk stor tiltro og respekt til meg og vår ballistiske ingeniørkunst.
Etter hvert som tiden gikk, følte jeg at jeg kanskje kom ham farlig nær, slik at jeg av og til fant på forskjellige unnskyldninger for å unngå noen av hans selskapeligheter jeg ble invitert på. Jeg sa gjerne at jeg måtte utenlands, noe som også ofte var tilfelle.
Senere har tankene slått meg at jeg kunne fått mange muligheter i et enda nærmere samarbeid med Chavit, men... setter du dine føtter på et fat av ild og glødende kull, får du sannsynligvis store vanskeligheter med å gå normalt igjen. Klok av den tanken ble det bare med tanken!
Den mørke politiske underverdenen i Filippinene er som en «skjønn» blanding av glans, korrupsjon og volds-kriminalitet. Den har sjeldent vært utsatt for en mer enorm offentlig skandale og avsky som det Luis Chavit Singson sørget for.
Løgn, svik, vold og grådighet – alle disse kvalitetene har han, og det siste ordet er helt sikkert ikke skrevet.
Til tross for sin svært kontroversielle fortid har Chavit i dag en slags legendestatus på Filippinene...og ja, filippinerne har endog laget en spillefilm om Chavits liv.
Jeg føler meg faktisk litt privilegert som lærte ham å kjenne - The Blood Son of Ilocos!